Odeur / fumée

La fumée de cigarettes contient quatre mille substances, dont plus de quarante sont cancérigènes. La combustion d’une cigarette est une véritable usine chimique, provoquant la formation de très nombreuses substances toxiques, dont les goudrons, des gaz toxiques (monoxyde de carbone, oxyde d’azote, acide cyanhydrique, ammoniac) et des métaux lourds (cadmium, mercure, plomb, chrome). Les enfants sont particulièrement sensibles à l’exposition à la fumée, les substances irritantes étant 10 à 20 fois plus concentrées dans la fumée qui sort de la cigarette que dans la fumée inhalée. (asthme, bronchite chronique).

Les Composés Organiques Volatils

Les composés organiques volatils - COV - proviennent de nombreux produits courants : peintures, encres, colles, solvants, dégraissants, cosmétiques, agent de nettoyage...
Les COV ont un impact direct sur la santé mais sont aussi des cofacteurs allergéniques (formaldéhyde/acariens). Les effets des COV sont très variables selon la nature du polluant envisagé. Ils vont d’une certaine gène olfactive à des effets mutagènes et cancérigènes (Benzène), en passant par des irritations diverses et une diminution de la capacité respiratoire.

Microparticules

Les microparticules proviennent essentiellement de la pollution atmosphérique (pots d'échappement des voitures et camions, usines, centrales de chauffage…)
La pollution par microparticules est de plus en plus importante dans les agglomérations et sont mises en cause dans les épidémies de bronchiolite, dans l’évolution de l’allergie et de l’asthme chez les enfants depuis 20 ans mais aussi dans les maladies neurologiques et cardiovasculaires. (passage des microparticules - taille entre 0,1 et 1 µm -dans le sang). Elles sont un risque pour les accidents cardio et cérébrovasculaires.

Allergènes d’animaux

Les chiens et les chats mais aussi bon nombre d’animaux sont depuis la nuit des temps des compagnons mais ils sont devenus aussi, à cause du manque de renouvellement de l’air ambiant des maisons, des cofacteurs allergéniques. . Les allergènes des chats sont très volatils. Les enfants sont le plus souvent touchés. Outre l’intérêt affectif de l’animal, une découverte américaine* plaide en faveur des félins. Selon ces chercheurs, les enfants qui vivent en présence d’un chat pourraient développer une réponse immunitaire qui préviendrait le développement de l’asthme.

Pollen

Dans la nature, le pollen est la semence mâle produite par les étamines des fleurs. Sa constitution est une multitude de corpuscules microscopiques, les grains de pollen, qui mesurent chacun environ de 20 à 40 microns (0,02 mm à 0,04 mm). Ils sont facilement emportés par le vent, ce qui leur permet d'aller féconder les organes femelles des fleurs (pistils). Cette fine poussière est à l’origine de sensibilisation respiratoire (rhinite allergique saisonnière). Cela est particulièrement accentué pour les personnes à terrain atopique. Toutes les espèces végétales qui produisent des fleurs produisent du pollen.

Virus

Un virus se caractérise par son incapacité à se multiplier seul par division. Il a besoin pour cela d'utiliser une cellule hôte : un virus est un parasite intracellulaire obligatoire. Le rhume, la grippe sont des infections virales relativement courantes. Le SIDA, le SRAS, la grippe aviaire, la grippe porcine sont plus récents. La capacité d’un virus d’entraîner une maladie est décrite en termes de virulence. La transmission interhumaine de la maladie est essentiellement respiratoire, via des gouttelettes riches en virus provenant de la toux et des éternuements des sujets infectés. Elle semble difficile sauf pour la grippe A (H1N1) dite grippe porcine.

Moisissures

Les moisissures sont des champignons qui ont besoin de matériaux inertes très variés (papiers, bois, aliments..) mais également de chaleur et d’humidité pour se développer. La moisissure passe par une phase de croissance et de nutrition puis ensuite par une phase reproductive au cours de laquelle se forment des spores qui assurent la dispersion dans l’air. Les moisissures peuvent être allergisantes et parfois toxiques. Les conséquences sanitaires liés aux moisissures dans les habitats sont sous évaluées.

Acariens

Un seul gramme de matelas peut héberger jusqu'à 15000 acariens.
Les acariens sont la cause de 80% des cas d'allergies chez l'enfant. Leur prolifération est fonction du manque de ventilation et d’un excès de température et d’humidité. Leurs déjections sont responsables de réactions allergiques qui vont de l'éruption cutanée ou la rhinite épisodique à la crise d'asthme régulière et invalidante. Les matelas anti-acariens n’ont pas d’efficacité prouvée.